Ілюстрація – зображення (малюнок, гравюра, фотографія, репродукція, карта, схема), що наочно пояснює чи доповнює текст у виданні. В рукописних книгах І. був малюнок, який називається мініатюра, виконаний, як правило, кольоровими фарбами. В стародруках мініатюра замінена гравюрою – фарбовим відбитком зображення, попередньо нанесеного способом ручного гравіювання на тверду поверхню – форму («дошку»). Найбільш ранньою технікою виконання І. в книгах була ксилографія – гравюра на дереві. У XVII–XVIII ст. поширення отримала гравюра на міді, що виконувалась переважно на окремих аркушах, які потім вклеювали в книгу. Особливо чисельними стають І. в ХІХ ст., виконані в техніках торцевої гравюри на дереві, а також літографії – гравюри, виконаної з плоскої відшліфованої поверхні каменя, що давали можливість виготовлення більших тиражів. Наприкінці ХІХ ст. майже всі техніки репродукування І. у виданнях були витіснені різними видами фотомеханічного друку (цинкографія, автотипія та ін.). Надзвичайно різноманітним був розвиток І. на поч. ХХ ст., коли були створені чудові зразки І. в різних стилях – реалізму, модерну, конструктивізму тощо. І сьогодні незвичайні мистецькі І. можуть перетворити видання в книжкову пам’ятку. З метою збереження цінних І. та загального мистецького образу книги в бібліотечній практиці прийнято ставити штампи установи та інвентарний номер книги на звороті ілюстрацій, виконаних на окремих аркушах. Наявність І. в книгах відбивається в бібліографічному описі видання після зазначення його обсягу.

І. у рукописній книзі

У.Крейн. І. до казки Ш.Перро Спляча красуня. Гравюра на дереві. До 1890 г.

Літографії дитячих книг вікторіанської епохи автора Марі Лукас Сеймур

І. С. Якутовича до книги Л.Костенко "Берестечко"

І. В. Єрко до книги "Снігова королева"

Тривимірні І. до книги Сесіль Мері Беркер Королівство фей Махаон

Овчінніков В. Історія книги: Становлення сучасного книгодрукарського мистецтва. – Львів : Вид-во АУД, 2010.